«Хотя я и одобряю твой энтузиазм, но пора заканчивать с этим бредом. Если ты к кому-то подошла, отвлекла на секунду и смогла повалить его на землю, то его надо добить на месте. Понимаешь? Если хочешь как-то по-особенному пометить жертву, то, например, найди что-нибудь и запихни ему в глаз. Но не надо позволять ему вставать, начинать бежать, и только потом бросать ему нож в спину. Ну давай отнесёмся к делу с должным профессионализмом. И, черт-возьми, хватит плакать.»

Нейл вытер пот со лба. Он только что вернулся на скамейку после упражнений; его руки тряслись. Этот факт должен был бы заставить его беспокоиться о своём здоровье, но он и без того знал, что умирает.

Выходя из её апартаментов, инспектор сказал: «Обязательно докладывайте, если заметите что-нибудь подозрительное. Если тут действительно кто-то замешан, мы обязаны поймать его раньше, чем это сделают пираты».

«Хорошо, я обещаю!» Сказала Атира. Проведя инспектора к выходу, она закрыла за ним дверь, и со вздохом прислонилась лбом к прохладной стали.

Pier Ancru начал медленно приходить в себя, наслаждаясь возвращающейся в его обмякшее тело силой. Он немного поиграл мускулами: они чувствовались столь привычно, но он прекрасно знал, что они впервые под его контролем. Чувства возвращались к нему, и человек обнаружил, что находится в стерильном помещении: маленьком, белом, без единого окна и всего с одним предметом мебели: медицинским столом, на котором он собственно и лежал. Мрачного вида слуга обслуживал его. Он находился в своих апартаментах на станции Pend Insurance в системе Jita. Статус председателя и главного акционера Pend Insurance позволял ему иметь таковые на любых основных станциях, не говоря уже о таких богатствах и ресурсах, что имелись у немногих.

Берта — транспортное средство по перевозке рабов — практически бесшумно остановилась. Небо было абсолютно чистым и пронзительно голубым, а над мраморно-белым песком колыхался горячий воздух.

— Где, черт побери, все, Боутейл?

— Хороший вопрос, сэр.

— Клянусь, Некоторые люди совершенно не уважают... Как же там? — раздраженно щелкнул пальцами он. — Эстрагон. Эполет...

Генеральный секретарь Рамини Вос сидел перед коммуникационной панелью. Он был задумчив. Тысячи лампочек и кнопочек сияли и вспыхивали перед ним, отслеживая бурлящий поток данных: общение тысяч людей, переложенное на цифровой язык, который он понимал лучше, чем свой родной верокиорский.

Глядя на то, как его команда медленно приближает конец света, Антар поймал себя на мысли, что ему все тяжелее не ассоциировать это со своей собственной кончиной.

В космосе все ночи темны.

Корабль Сестёр наконец, добрался до странной и пугающей цели своего похода.

Они завершали патрулирование системы EC-P8R, когда поступили новости о свежем мясе.

— Мы путешествуем по спирали — по гигантской волне, идущей в одном направлении и всё не встречающей на своём пути берег. Прислушайтесь.

Я сидел с ними в столовой нашего нового корабля. С некоторыми из этих людей я работал уже много лет; некоторые присоединились к нам во время того, что сейчас я бы назвал «вознесением мольбы».

— Судьба привела вас сюда.

# Расшифровка федеральной стенограммы, отчет ФИО номер 453-RT3.
# Уровень доступа: красный-гамма-альфа.
# Программа «Камейрас».

«Бог; Император; Теологический Совет». Нуси постучал по треугольнику, который он ранее нарисовал на доске. «Это теологические основы. Во всяком случае – и к счастью для Вас – это не урок политики, поэтому это всё, что мы осветим». Он бросил взгляд на часы, висящие на стене. «Ладно, это всё по сегодняшнему материалу, но у нас осталось немного времени. Нехорошо Вас отпускать так рано, так что… есть вопросы?»

Группа, которая приземлилась на YHB-349, уже была в жалком состоянии. Попав в засаду пограничного патруля сразу при входе в систему, конвой быстро обнаружил, что уступает по численности крылу галлентских перехватчиков, набросившихся на них и разорвавших их построение. Командующий операцией использовал маленький конвой, чтобы избежать обнаружения; игра не выгорела. Те корабли, что еще могли участвовать в бою после первого захода атакующих, проявили твердость и дорого продали свои жизни, а в суматохе одинокий транспортник Crane проскользнул с почти не задетым скелетом структуры.